冬至を過ぎて間もないこの時期、北海道の昼はあまりにも短かった。小樽から札幌に到着した午後4時の時点ですでに、すっかり日が暮れてしまっていた。

　　雪祭りで有名な大通公園。そこを飾るのは、色とりどりのイルミネーション。長く暗い冬の夜に、せめて彩りを添えようということだろうか。背後に浮かぶのは、札幌のテレビ塔。時折降りしきる雪に、かすんで見える。この後展望台に登って、空からイルミネーションを眺めた。

　　クリスマスは元々、欧州の冬至の祭りに由来しているともいわれる。日の光の弱まる冬の時期にあかりを慕い求めるのは、北国の人々に共通した願望の表われなのかもしれない。